Francesco Matelli

Le notizie biografiche che ci sono pervenute su Francesco Matelli sono molto approssimative: nasce all’incirca nel 1800 in provincia di Lucca, ed è un esponente di una tradizionale maestranza della zona, quella dei “figurinai”, i produttori e venditori di figurine di gesso di soggetti religiosi. È un “commerciante migrante” ed esercita la sua professione tra la Toscana e la Francia, dove si reca stagionalmente a vendere le sue opere. Le lettere che scrive a parenti e amici mentre è in viaggio, con una scrittura che risulta molto stentata viste le condizioni di totale non alfabetizzazione di partenza di Matelli, offrono uno spaccato interessante della vita che si svolgeva nelle campagne italiane e in quelle francesi nella prima metà dell’Ottocento. La trascrizione effettuata segue per quanto possibile fedelmente il testo, con interventi da parte dei curatori circoscritti a quanto necessario per rendere comprensibile il racconto dell’autore.