Narain e Sumitra

Narain e Sumitra hanno vissuto a Sesto San Giovanni, arrivati giovani sposi per un tirocinio in Ercole Marelli di pochi mesi, in realtà poi sono rimasti in Italia per 10 anni nel ’60, qui hanno avuto i primi due figli, che hanno chiamato Angelo e Roberto. Trasferitisi poi per motivi di lavoro in Thailandìa, dove è nata la terza figlia Gauri, sono infine rientrati a Bangalore, loro città natale.

Nel periodo italiano sono stati subito bene accolti dai colleghi di lavoro di Narain e con noi in particolare è presto nato un rapporto di amicizia personale, che si è mantenuto e ravvivato negli anni, in occasione di viaggi di lavoro ín Thailandia, ed anche a Milano dove loro stessi sono ripassati almeno un paio di volte.

Sumitra, donna colta e simpatica, devota a Narasímha, incarnazione di Vishnu con la figura del leone. Durante il loro soggiorno a Bangkok ha imparato l’antica arte in uso presso l’antica corte thailandese del “vegetables carving”, scultura vegetale, che ha praticato e insegnato con gran successo e che l’ha portata, sempre accompagnata dal marito, in molti paesi in Europa e Nord America, dove la sua arte era richiesta per addobbi originali e lussuosi in occasione di manifestazioni pubbliche e private. Per la sua arte è stata ricevuta anche da Indira Ghandi e certamente conosciuta e apprezzata anche da altre personalità della società culturale indiana. Rappresentazioni e tecniche di questa arte sono raccolti in un libro scritto ed edito da Sumitra Narain.

L’incontro con Narain in aeroporto è stato commovente, ma anche con un tocco di umorismo: per mezz’ora abbiamo girato in mezzo alla gente nella grande sala degli arrivi senza riconoscerci, dopo trent’anni dal nostro ultimo incontro a Milano. La situazione stava diventando imbarazzante e si è risolta solo quando ci siamo trovati uno di fronte all’altro in una sala ormai quasi vuota. Dopo un abbraccio liberatorio abbiamo dato la stura ai nostri ricordi e così in tutto il lungo tragitto fino alla loro casa dove ci aspettava sua moglie Sumitra con il loro figlio Angelo che ci hanno accolto con grande affetto e simpatia. A Bangalore siamo stati ospiti dei Narain nell’Hotel Bangalore International, un albergo di alto livello e gradevole per l’atmosfera di antica tradizione. Per l’indomani Narain aveva organizzato per noi una gita a Mysore mettendoci a disposizione una macchina con un bravo autista-guida. II secondo giorno l’abbiamo passato a Bangalore con Narain come guida, come dirò più avanti, finendo nel tardo pomeriggio in casa Narain, dove Sumitra ci ha preparato un’ottima cena indiana casalinga, a noi ben gradita nel loro accogliente ed elegante soggiorno. Una simpatica serata tra vecchi amici, finita con le fotografie di rito, che sono riprodotte di seguito.