Ruffino Barfucci

Nel 1933 appena ventunenne e prima ancora di essere ordinato sacerdote, il novizio francescano Ruffino Barfucci parte come missionario per la Cina, terra sconvolta dalla guerra civile tra le truppe comuniste di Mao Tse-tung e quelle nazionaliste di Chiang Kai-shek, dove le missioni cristiane sono spesso vittime di violenze. Assieme ad altri confratelli è destinato al convento di Chayenkow, chiamato per la sua ubicazione tra le montagne la “Verna cinese”. La quiete del luogo non è però pari di quella del santuario francescano che sorge in provincia di Arezzo: a Chayenkow, infatti, appena due anni prima le truppe comuniste hanno ucciso sette frati. L’arrivo dei religiosi è salutato con gioia dalla comunità cristiana locale. Ruffino è ordinato sacerdote e dirige per vent’anni varie missioni, sempre benvoluto dalla popolazione locale ma la situazione per i cristiani in Cina diventa critica con la vittoria di Mao. I comunisti instaurano un regime di terrore: distruzione e confisca dei beni dei conventi, delazioni, processi sommari, torture e uccisioni dei cristiani. Non resta che la fuga e la latitanza. Ma presto Ruffino viene scoperto e catturato e solo grazie al suo status di sacerdote non subisce le torture inflitte agli altri prigionieri. Dopo aver ottenuto fortunosamente la liberazione, padre Ruffino riprende la sua opera di sostegno e di conforto della popolazione fino a quando sarà costretto, non senza rimpianti, a tornare in Italia.