Maria Bottiglieri

Un vero e proprio romance la storia di Maria Bottiglieri, raccontata da lei medesima e indirizzata al marito John, artefice della svolta nella vita dell’autrice.

È il 1944: Napoli è stata colpita da un importante bombardamento. La gente cerca faticosamente di tornare alla propria vita nonostante le macerie della città e quelle umane, nonostante la conta dei morti e dei superstiti. Maria – o Dana, come sceglie di chiamarsi, tradendo solo in questo l’autobiografia – ha diciassette anni, frequenta le scuole magistrali ed è una bella ragazza della piccola borghesia partenopea. La guerra le ha strappato un’amica e molti conoscenti, e le rovine le ricordano ogni giorno il senso della sconfitta. Non può amare coloro che hanno lanciato le bombe, i cosiddetti liberatori che ora presidiano la città, occupando hotel un tempo di lusso e girando in camionette da cui lanciano cioccolata e caramelle a chi ha dimenticato il gusto del pane.

Un giorno, però, uno di questi soldati liberatori, un giovane tenente americano, incrocia lo sguardo con quello di Dana: è il classico colpo di fulmine che spazza via ogni pregiudizio. Si cominciano a frequentare, a fare lunghe passeggiate durante le quali lui mostra un grande trasporto e un grande rispetto. Dana, dal canto suo, è sempre più innamorata e coinvolta: e tutto ciò nonostante nessuno dei due padroneggi la lingua dell’altro. Arriva presto la fatidica domanda, e la ragazza è combattuta solo perché l’idea di mettere l’oceano tra sé e la famiglia, cui è molto legata, la getta nello sconforto. Pure, accetta: sposa il suo tenente e va con lui a New York, crea una famiglia, supera le traversie di ogni coppia e corona l’amore con due figli. Finché, a strapparle la prospettiva d’una vecchiaia serena, non arriva la morte di John, precipitato nel volo di ritorno a casa dopo l’ultimo viaggio di lavoro. Li aspettava un viaggio in Italia che li avrebbe riportati nei luoghi della luna di miele. Qualche tempo dopo, Dana – Maria partirà lo stesso per raggiungere la famiglia napoletana e ritrovare così le sue origini. Ha perduto un compagno di viaggio, e di vita, insostituibile; è alla memoria a lui dedicata che affida il ruolo di “compagna”.