Carlo Hendel

In piena Seconda guerra mondiale, il 14 ottobre del 1942 alla piccola stazione di Cavalese in provincia di Trento, il sottotenente Carlo Hendel della brigata alpina “Tridentina” sale su treno che lo condurrà in Russia sul fronte del Don. Nelle lettere alla famiglia e all’amata, chiamata affettuosamente “Fiorellino”, fa intendere che la guerra sarà breve e che spera di tornare presto a casa per riabbracciarla. Il 20 novembre viene spedito “in linea di combattimento” a trecento metri dal Don. Il fronte è calmo, solo qualche colpo di mortaio, i russi stanno in attesa fino al gennaio del ‘43, quando attaccano e provocano l’inizio del dramma: il ripiegamento e la morsa del nemico peggiore, il gelo. Inizia la tragica marcia verso Sud complicata dagli attacchi dei russi e dei partigiani. Carlo, ferito a Nikolaevka, viene accolto su una slitta e, durante il viaggio, si ferma la notte in cerca di cibo e riparo nelle isbe dei contadini che offrono ospitalità mantenendosi all’erta per timore delle imboscate russe. Nel febbraio ‘43 il difficile rientro in Italia.