Franco Mannucci

La parabola di vita di Francesco Maria Luigi Mannucci, detto Franco, potrebbe essere del tutto simile a quella dei molti che arrivano ad accarezzare “il” sogno, e lo blandiscono fino a quando la realtà non li riporta con i piedi per terra. Ma la storia di questo toscano nato a Massa nel 1867, pochi anni dopo la nascita del Regno d’Italia e pochi mesi prima della sconfitta dei garibaldini nella battaglia di Mentana – che sembrò compromettere il processo di unificazione nazionale – ha un epilogo diverso. Franco lo racconta in una memoria scritta nel 1912. Un epilogo reso possibile da una circostanza del tutto casuale: come succede raramente nell’arco di una vita, Mannucci si è trovato al posto giusto nel momento giusto, puntuale all’appuntamento che il destino gli aveva riservato. Quel posto è lo storico teatro Verdi – ai tempi chiamato Pagliano – di Firenze, dove nel 1896 Franco risiede ed esercita la sua professione di avvocato. Il momento è l’imminente messa in scena della Gioconda: durante la prova generale, il tenore che è stato scritturato non si dimostra all’altezza del ruolo. Qualcuno indica Mannucci come possibile sostituto e lui non si tira indietro: sostiene una prova che soddisfa in pieno il direttore d’orchestra, la sera sale sul palcoscenico e raccoglie un trionfo. È l’inizio di una carriera sfolgorante, che lo porta a interpretare grandi opere nei più prestigiosi teatri italiani e persino all’estero, fino in Russia.