Giovan Battista Orsatti

Quando muore suo padre, lasciando una famiglia poverissima, Giovan Battista Orsatti ha undici anni e deve lavorare per mantenere madre e sorelle. Cerca lavoro dapprima in Svizzera, poi in Argentina. A diciannove anni torna in Italia per la morte della madre; in capo a un mese, nonostante sia orfano di entrambi i genitori, è inquadrato fra gli alpini e spedito a combattere nella Prima guerra mondiale.

La miseria lo convince a una ennesima partenza nel 1920: emigra negli Stati Uniti, nel Wild West, in Montana, Usa. Lavora nei ranch, quindi nelle miniere di rame di Butte. Poco prima del proibizionismo comincia a commerciare in alcolici, e poi a produrre in proprio vino e grappa (è un “moonshine”, come venivano definiti i distillatori clandestini). Nel 1933, alla fine del proibizionismo, si sposa e apre un ristorante bar: è la prima di una fortunata serie di imprese nel campo della ristorazione. Finalmente raggiunta l’agiatezza economica, all’età di sessant’anni va in pensione e con la moglie e i figli torna in Italia, ma solo per trascorrevi le vacanze. Muore a San Diego, in California, nel 1988.