Giovanni aveva vent’anni

Giovanni aveva vent’anni quando nel 1913 fu chiamato per il servizio militare. Era commerciante d’alimentari ma precedentemente aveva tentato altre vie subito o quasi abbandonate. In tasca neanche la licenza elementare. Contento di quella cartolina che certamente lo strappava alla monotonia del suo piccolo paese, pensava che sotto le armi avrebbe conosciuto persone intelligenti e raffinate che senz’altro sarebbero state la chiave della sua fortuna. Dichiarato idoneo alla visita fu assegnato al 29° Reggimento Cavalleggeri di Udine con sede in Nola, dove imparò a trattare i cavalli e ad amarli. Dopo sei mesi si trovò a fantasticare giorno e notte sulla parola Libia. L’ignoto, il pericolo lo esaltavano.

“Andrò lontano. Forse diventerò un pezzo grosso. E quelli del paese resteranno a bocca aperta…conoscerò chi è più dritto di me…gli prenderò i segreti del mestiere… mi faranno capitano… oppure generale… non avrò paura… i soldati in guerra non hanno paura.