Novelle e leoni

Non mai superfluo ripetere quanto sia difficile non dico far parlare un indigeno, ma deciderlo a uscire da quella naturale apatia, indifferenza direi quasi strafottenza, che lo caratterizza. Quando non à voglia di parlare fa credere di non capire o di non sapersi esprimere. Dopo molte insistenze sono riuscito a far cantare ad un ascaro ricoverato nel nostro ospedale, una fantasia di guerra e una d’amore; ma mentre il canto direi quasi melodioso, l’ispirazione semplice e rozza, le parole sono, povere, insipide con ancor più sceme divengono quando son tradotte in italiano. Si ripetono, rapide e un gioco musicale di accenti, battono e ribattono sempre su uno stesso motivo soave, pieno d’infinita dolcezza: ed è la sola cosa bella di tutta la fantasia.

O insistito per conoscere qualche storiella abissina qualche canzone caratteristica, quale per esempio la ninna-nanna; ma anche costui mi risponde che la mamma per addormentare il bambino non à bisogno di cantare. Per fargli capire che cos’è una storiella gli racconto io quella di cappuccetto rosso. E alla fine tutto giulivo mi dice che anche in Abissinia ce n’è una simile per far paura pii bambini e si chiama la storia del Cajè, che significa diavolo; dopo essersi mangiato la mamma, tenta di divorarsi il piccino, che però accortosene, corre a chiamare aiuto, e tutto il villaggio, armato di bastoni, uccide il Cajè… L’uomo nero si dice invece: regùm; e anche qui è abitudine minacciare i ragazzi irrequieti dicendo: se sei cattivo il regùm ti porterà via lontano. Perduta ogni speranza di conoscere una novella autentica abissina, gli domando come si fa la caccia al leone: ed egli mi dice che, mentre prima si preferiva la caccia con la freccia e l’arco, oggi per io più si va col fucile. La stagione più indicata è quella che va da aprile a tutto giugno vale a dire durante periodo delle piccole piogge. Le regioni dove più indicata la caccia al leone, sono il Goggiam e il Caffa. Alcuni amici si mettono d’accordo per andare insieme alla caccia del leone, e la mattina all’alba si recano nelle foreste e si dividono in piccoli gruppi, seguendo direzioni diverse. Quando uno di loro scorge la belva egli resta sul luogo per non perderla di vista e manda ad avvertire tutti i compagni, in modo che insieme circondano e chiudono in una cerchia stretta la povera bestia. Il primo colpo spetta a chi l’à vista per prima: gli altri tirano subito dopo, in modo che fra i tanti, almeno un colpo non fallirà. Quando il leone è morto, fanno una fantasia intorno; lo spellano e la pelle diviene di proprietà, ricordo e trofeo di che per primo lo vide, anche se il suo colpo falli. Ritornati al loro villaggio, fra canti e grida di gioia ripetono la fantasia e il possessore della preziosa pelle diventa l’eroe della giornata ricevendo i complimenti di tutti, il sorriso e l’ammirazione delle donne…