Torna nel tuo paese

Finiva aprile quando cominciò veramente il lavoro. Era un lavoro pesante, collocando delle nuove rotaie ed assicurandole, tutta la squadriglia aveva dei martelli con dei manichi lunghi con i quali collocavano i chiodi e subito un’altra squadriglia spianava le pietre tra le rotaie. La mia squadriglia mi manteneva in permanente corsa per provvedere l’acqua in tempo. E così, in questa attività trascorsero i mesi. La routine giornaliera non mi scoraggiava, non mi infastidiva né molto meno mi affaticava. Non smettevo, periodicamente, di scrivere ai miei genitori a Buenos Aires, come neanche di inviargli, settimanalmente, un vaglia per la compera della casa che desideravo regalare a mia madre e che, a poco a poco, era più prossima a diventare realtà.

Ma non sempre le cose erano gradevoli. Una sera passeggiavo per Woodcliff ed osservavo la gente che si divertiva con i giochi e i divertimenti che c’erano lì. Poco dopo aver cominciato la mia passeggiata, vidi che si avvicinava una combriccola di ragazzi che mi gridarono: “Olà tu, wop, che stai facendo qui, perché non te ne vai al tuo paese?”

Rimasi stupito all’ascoltare questo gruppo di ruffiani e nel mio migliore inglese, gli risposi che questo era anche il mio paese, che ci sarei rimasto e che non avevo paura. Li vidi avvicinarsi; però dopo un po’ si fermarono e uno di loro disse, rivolgendosi agli altri: “Andiamo, lasciamo questo sudicio da solo”. Gironzolai ancora un po’ per il parco e dopo mi ritirai e cominciai a andare guardando indietro ogni tanto, pensando che qualcuno potesse seguirmi. Fortunatamente non fu così. La mia casa era lontana quasi tre miglia dal posto in cui mi trovavo e dovevo percorrere a piedi quella distanza. Quando arrivai, andai a coricarmi. Non avevo alcun timore ma si, ero in pensiero e poco, molto poco, potei dormire. Al mattino dopo, lucidai le mie scarpe e andai a Messa alla chiesa del Monte Carmelo. Siccome mi ero alzato troppo presto, dovetti aspettare molto tempo fino all’ora della Messa. Decisi, allora, di attraversare la strada e andare a vedere i Barone nel loro negozio, come ero abituato a fare. I miei amici Giacomino e suo fratello Carmelo e insieme a loro Luciano, mi aspettavano. Dopo avermi dato una bottiglietta di coca, gli raccontai ciò che era accaduto la sera prima. Giacomino si arrabbiò e mi pregò di non andare da solo mai più nel futuro. Inoltre se desideravo aggiustare i conti con quei ruffiani, avrebbe chiamato un gruppo di suoi amici e sarebbero andati in cerca di loro; li avrebbero trovati in qualsiasi posto dove si trovassero. Gli chiesi di non dare tanta importanza all’accaduto, sebbene lo ringraziai della sua dimostrazione d’amicizia